O mundo do whisky é um universo complexo e fascinante que combina tradição, ciência e arte. Anualmente, esse setor é agraciado com uma série de premiações que reconhecem os melhores rótulos, destacando destilarias e produtores que vão além da excelência.
Em 2024, as premiações trouxeram surpresas e consolidaram algumas marcas já respeitadas, proporcionando aos apreciadores uma nova lista de whiskies imperdíveis. Este artigo traz uma análise detalhada dos whiskies premiados, os critérios de avaliação e o que esperar de cada categoria.
A importância dos Whisky Awards
Os prêmios para o melhor whisky são concedidos em competições internacionais renomadas, como o World Whiskies Awards, o San Francisco World Spirits Competition e o International Wine & Spirit Competition. Essas competições empregam rigorosos processos de avaliação, levando em conta desde as características sensoriais do whisky até a experiência geral que ele proporciona. Os jurados, geralmente mestres destiladores, sommeliers e especialistas no setor, realizam provas às cegas para garantir imparcialidade.
Receber um prêmio em uma dessas competições pode ser um divisor de águas para uma marca, impactando diretamente suas vendas e prestígio no mercado. Em 2024, destilarias da Escócia, Japão, Irlanda e Estados Unidos, entre outras, foram destaques e conquistaram os principais troféus em várias categorias, incluindo o melhor single malt, blended e whiskies inovadores.
Principais premiações de 2024
Cada prêmio nas competições é dividido em várias categorias para reconhecer diferentes estilos e particularidades. Vamos explorar alguns dos vencedores de cada categoria nas principais premiações de 2024:
- World Whiskies Awards 2024
- Melhor Single Malt do Ano: O cobiçado prêmio de melhor single malt foi para o Macallan 25 Years Old. Este whisky escocês, conhecido por seu caráter profundo e sofisticado, conquistou os jurados com notas intensas de frutas secas, caramelo e uma complexidade que só se encontra em whiskies com décadas de maturação.
- Melhor Blended Whisky: A categoria de blended foi dominada pelo Nikka Whisky from the Barrel, um japonês que equilibra perfeitamente suavidade e complexidade, trazendo aromas de mel, especiarias e baunilha.
- Melhor Whisky Inovador: Este ano, o prêmio foi para o Ardbeg Hypernova, um lançamento da Ardbeg que explora níveis de turfa jamais vistos em um single malt. É uma experiência intensa, que cativa pela ousadia e inovação.
- San Francisco World Spirits Competition
- Melhor Whisky de Centeio: O whisky de centeio, ou rye whisky, tem ganhado popularidade e este ano o WhistlePig 12 Years Old World Cask Finish levou o prêmio máximo, destacando-se pelo seu final persistente e toques de madeira e frutas vermelhas.
- Melhor Whisky Americano: O Pappy Van Winkle’s Family Reserve 15 Years continua a encantar os juízes e foi escolhido pelo seu perfil marcante, que combina o tradicional sabor americano com um toque especial de caramelo e especiarias.
- International Wine & Spirit Competition (IWSC)
- Melhor Whisky Escocês: Com um perfil elegante e equilibrado, o Glenfiddich 21 Years Reserva Rum Cask Finish foi premiado como o melhor whisky escocês, com suas notas tropicais que remetem ao envelhecimento em barris de rum caribenho.
- Melhor Whisky Irlandês: Este ano, o título foi para o Redbreast 27 Years Old, um single pot still irlandês conhecido por sua profundidade e suavidade, com notas de frutas maduras e madeira.
Critérios de avaliação
Para conquistar um título em competições tão rigorosas, cada whisky é avaliado em uma série de quesitos, incluindo:
- Aroma: O nariz é um dos fatores mais importantes, já que muitas das notas complexas são percebidas antes mesmo de o whisky tocar o paladar. Aromas de frutas, baunilha, mel, madeira e especiarias são valorizados.
- Sabor e Textura: O gosto do whisky e a sensação na boca (mouthfeel) são essenciais. Um bom whisky terá um equilíbrio entre os sabores, como frutado, adocicado e amargo, criando uma experiência harmônica.
- Finalização: Um whisky premiado geralmente apresenta uma finalização longa e agradável, que deixa uma impressão duradoura no paladar.
- Originalidade: Na categoria de whiskies inovadores, são premiados aqueles que trazem novos conceitos, técnicas de maturação ou uso de barris incomuns.
Destaques regionais e tendências para 2024
Em 2024, as destilarias da Escócia continuam a dominar algumas categorias, mas houve um crescimento notável no número de prêmios para whiskies do Japão e dos Estados Unidos. A Escócia segue explorando o envelhecimento prolongado, com lançamentos de 20 anos ou mais. O Japão, por sua vez, tem se destacado por sua precisão e atenção aos detalhes, produzindo whiskies delicados, e ao mesmo tempo complexos. Nos Estados Unidos, o mercado de bourbon e rye whisky continua a crescer, com marcas focando em barris de diferentes madeiras para diversificar os sabores.
Uma das tendências mais notáveis é a experimentação com novos tipos de barris. Em vez de apenas barris de carvalho, muitas destilarias estão usando madeira de cerejeira, amburana (popular no Brasil) e até barris que anteriormente envelheceram vinhos e cervejas especiais. Essa prática tem resultado em whiskies com perfis de sabor cada vez mais únicos.
Como escolher o melhor whisky para você?
Com tantas opções premiadas, a escolha do melhor whisky pode parecer desafiadora. Para quem está começando, recomenda-se experimentar whiskies premiados em categorias como “melhor single malt” ou “melhor blended”, que costumam ser opções seguras. Aqueles que buscam por sabores intensos e únicos podem explorar as categorias de whiskies inovadores, onde a experimentação é mais comum.
Neste ano, os amantes de whiskies defumados podem se surpreender com o Ardbeg Hypernova, que oferece uma experiência intensa de turfa, enquanto quem prefere sabores mais suaves pode optar pelo Redbreast 27 Years Old, que cativa pela suavidade e profundidade.
A relação entre premiações e qualidade: Vale o preço?
Uma pergunta comum é se os whiskies premiados justificam seu valor, muitas vezes alto. De fato, os whiskies que ganham prêmios costumam ter preços elevados, tanto pela qualidade quanto pelo reconhecimento. No entanto, é possível encontrar opções acessíveis, como o Nikka Whisky from the Barrel, que ganhou como melhor blended e oferece um ótimo custo-benefício. A grande lição é que o preço nem sempre é indicativo de qualidade, mas os rótulos premiados são uma garantia de que o produto foi bem avaliado em critérios técnicos rigorosos.
O valor das premiações para as destilarias
Receber uma premiação internacional aumenta significativamente a visibilidade de uma marca e, para muitas destilarias, é um divisor de águas que pode alavancar as vendas e consolidar a marca globalmente. Além disso, as premiações incentivam o investimento contínuo em qualidade e inovação, resultando em um setor que está em constante evolução.
Em 2024, os Whisky Awards não só reconheceram os melhores rótulos, mas também apontaram para o futuro da indústria. Para os apreciadores, isso significa mais opções e experiências de sabor cada vez mais variadas e intensas. Seja em um single malt escocês de 25 anos, em um bourbon americano ou em um rye inovador, há um mundo de opções esperando para serem exploradas.
