O que é proteção UVA e UVB para os olhos?

A exposição aos raios solares é uma realidade inevitável no dia a dia, e sabemos que a pele precisa de proteção adequada contra os danos causados pela radiação ultravioleta (UV). No entanto, o que muitas pessoas esquecem é que os olhos também são vulneráveis a esses raios. Para proteger essa parte tão sensível do corpo, a proteção UVA e UVB para os olhos é fundamental.

Este texto busca esclarecer a importância dessa proteção, o que são os raios UVA e UVB, e como você pode se prevenir dos danos oculares que podem surgir devido à exposição inadequada ao sol.

O que são os raios UVA e UVB?

Os raios ultravioleta são subdivididos em três tipos: UVA, UVB e UVC. Os raios UVC, apesar de serem os mais perigosos, não chegam à Terra, pois são filtrados pela camada de ozônio. Portanto, são os raios UVA e UVB que precisam de maior atenção, tanto para a pele quanto para os olhos.

• Raios UVA: Esses raios representam cerca de 95% da radiação UV que atinge a superfície da Terra. Eles penetram profundamente na pele e nos olhos e estão presentes durante todo o dia, mesmo em dias nublados. No caso dos olhos, os raios UVA podem acelerar o processo de envelhecimento das estruturas oculares, contribuindo para o desenvolvimento precoce de catarata e degeneração macular.

• Raios UVB: Embora sejam menos prevalentes, os raios UVB são mais intensos e podem causar queimaduras e danos imediatos à pele e aos olhos. Eles afetam principalmente a camada mais externa dos tecidos oculares, podendo provocar inflamações, irritações e, com o tempo, aumentar o risco de câncer ocular.

Como os raios UV afetam os olhos?

A exposição prolongada aos raios UV sem a devida proteção pode acarretar uma série de problemas oculares, alguns dos quais são cumulativos ao longo dos anos. Entre os principais danos que os raios UVA e UVB podem causar estão:

1. Fotoceratite: Também conhecida como “queimadura solar dos olhos”, a fotoceratite é uma inflamação dolorosa da córnea que pode ocorrer após exposição intensa aos raios UV. Embora seja temporária, causa desconforto significativo, visão embaçada e sensibilidade à luz.

2. Pterígio: Trata-se de uma formação de tecido na conjuntiva que pode se estender até a córnea. Embora o pterígio geralmente não seja grave, ele pode interferir na visão se crescer muito e requerer remoção cirúrgica.

3. Catarata: A exposição prolongada aos raios UV pode acelerar o desenvolvimento da catarata, uma condição que causa a opacificação do cristalino do olho. A catarata é uma das principais causas de cegueira no mundo, e estudos mostram que a proteção adequada contra os raios UV pode reduzir significativamente o risco de desenvolvê-la.

4. Degeneração macular: A exposição cumulativa aos raios UVA pode contribuir para o desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma condição que afeta a mácula, a parte central da retina, levando à perda progressiva da visão central.

5. Câncer ocular: O câncer de pele pode se desenvolver nas pálpebras e ao redor dos olhos, mas também pode atingir diretamente a conjuntiva e a córnea. Proteger-se da radiação UV é uma das principais medidas para reduzir esse risco.

A importância da proteção UV para os olhos

Assim como aplicamos protetor solar na pele, é essencial proteger os olhos da radiação UV. Essa proteção deve ser uma prioridade, tanto para adultos quanto para crianças, uma vez que a exposição ao sol é cumulativa ao longo da vida.

Os óculos de sol com proteção UVA e UVB desempenham um papel vital nessa defesa. No entanto, é importante garantir que os óculos escolhidos tenham proteção 100% contra esses raios, o que nem sempre é garantido em óculos falsificados ou de baixa qualidade. Muitos modelos disponíveis no mercado oferecem proteção adequada, e essa deve ser uma característica a ser observada com atenção na hora da compra. Além disso, o uso de chapéus de abas largas também pode complementar a proteção, especialmente em atividades prolongadas ao ar livre.

Como escolher a proteção adequada para os olhos?

Optar por óculos de sol de qualidade e com proteção certificada é a melhor maneira de se proteger contra os raios UVA e UVB. Aqui estão alguns pontos a serem considerados ao escolher um bom par de óculos de sol:

• Proteção 100% contra UVA e UVB: Verifique se os óculos que você pretende comprar indicam claramente que oferecem essa proteção total. Óculos sem essa especificação podem, na verdade, causar mais danos, pois as lentes escuras dilatam as pupilas, permitindo a entrada de mais raios UV sem a devida filtragem.

• Lentes polarizadas: Embora as lentes polarizadas não filtrem os raios UV, elas são ótimas para reduzir o brilho refletido em superfícies, como água e asfalto, oferecendo um conforto visual adicional. Combinar lentes polarizadas com proteção UV é ideal para quem passa muito tempo ao ar livre.

• Cobertura adequada: Prefira óculos que cubram toda a área ao redor dos olhos, minimizando a entrada de raios UV pelas laterais. Modelos envolventes ou maiores são ideais para esse tipo de proteção.

• Lentes de alta qualidade: Além de verificarem a proteção UV, certifique-se de que as lentes sejam de boa qualidade para garantir uma visão clara e sem distorções. Lentes de má qualidade podem causar cansaço visual e dores de cabeça.

Proteção para todos os momentos

Muitas pessoas associam o uso de óculos de sol apenas a dias ensolarados, mas, como os raios UV estão presentes mesmo em dias nublados, é importante usá-los sempre que estiver ao ar livre. Da mesma forma, atividades como dirigir, praticar esportes ou simplesmente caminhar exigem essa proteção constante.

Para quem trabalha em ambientes externos ou pratica esportes ao ar livre, essa proteção se torna ainda mais crucial, já que a exposição ao sol é prolongada e contínua. No caso de crianças, essa atenção deve ser redobrada, pois os olhos dos pequenos são mais sensíveis aos raios UV.

A proteção UVA e UVB para os olhos é essencial para manter a saúde ocular a longo prazo e evitar problemas graves, como catarata, degeneração macular e até câncer. Investir em óculos de sol de qualidade com proteção UV é uma maneira simples e eficaz de proteger seus olhos diariamente. 

Além disso, é importante criar o hábito de usar proteção adequada, independentemente das condições climáticas, pois os efeitos dos raios UV são cumulativos e invisíveis a curto prazo. Proteger os olhos não deve ser visto como um simples gesto estético, mas sim como uma medida preventiva essencial para garantir a saúde visual ao longo da vida.